[컨센서스 2019] 다시 1년…크립토 겨울에서 탈중앙 금융까지

[manyexp]

올해 컨센서스는 작년과 여러모로 아주 다를 것이다.

2018년 5월, 컨센서스가 포함된 뉴욕 블록체인 주간은 암호화폐로 큰돈을 번 이들이 참석했다. 암호화폐로 벼락부자가 된 이들은 소수에 불과했지만, 이들의 화려한 람보르기니와 선상 파티는 암호화폐를 상징하는 이미지로 굳어졌다.

올해 콘퍼런스는 훨씬 더 차분한 분위기에서 진행되리라는 생각에 마음이 놓인다.


이번에는 프로토콜 개발과 새로운 애플리케이션, 사업 모델, 규제 등 당면한 사안에 더 집중할 수 있을 것이다. 주류 언론도 중요한 내용을 더 많이 다루게 될 것이다.

암호화폐의 겨울이었던 지난 한 해를 돌아보면, 블록체인 기술에 괄목할 만한 진전이 있었다.

버블이 꺼진 후에는 “호들(HODL)이 아니라 비들(BUIDL, 암호화폐를 투자 목적으로 보유하는 데 집착하기보다 기술 개발에 주안점을 둔다는 뜻)”이라는 구호가 주목받았다. 암호화폐 커뮤니티의 개발자들은 이 구호를 진지하게 받아들였던 것 같다. 비트코인이 탄생한 지 10주년을 기념하던 해에도 암호화폐와 블록체인 기술에는 수많은 일이 있었다.

 

실수로부터 교훈을 얻다
지난 1년이 순탄하기만 했다는 말은 물론 아니다.

비트코인(BTC)은 2017년 12월에 최고가인 19,783달러를 기록했다. 1년 후 비트코인 가격은 3,122달러까지 내렸다. 이더(ETH) 가격은 94%나 폭락했고, 수많은 ERC-20 토큰의 가치도 곤두박질쳤다. 암호화폐 커뮤니티는 비판을 넘어 비난 세례를 받았다.

한 연구는 ICO 3건 가운데 2건은 사기라고 주장했다. 그러나 가격이 하락하면서 제기된 비판은 암호화폐 호황기의 과대광고 만큼이나 극단적이었다. ICO와 관리가 부실한 암호화폐 거래소에 관한 기사가 넘쳐났다. 암호화폐 기술에 대한 오해는 더욱 강화되고 말았다.

증권거래위원회는 지난해 11월 전직 권투선수 플로이드 메이웨더와 DJ 칼리드가 센트라 테크(Centra Tech)라는 회사의 ICO를 홍보하고 대가를 수령한 사실을 밝히지 않았다는 이유로 벌금을 부과했다. 센트라 테크의 창립자들은 사기 혐의로 기소되었다.

수많은 거래소가 사용하는 스테이블코인 테더(USDT)가 달러화와 1:1로 가치를 연동하기 위해 필요한 예치금을 충분히 보유하고 있는지도 끝없는 논란과 의혹을 낳았다.

캐나다의 암호화폐 거래소 쿼드리가는 2018년 말 창립자 제럴드 코튼이 사망한 후 고객의 자금 2억 5천만 캐나다 달러가 증발했다. 거래소는 붕괴했고 트위터와 레딧에서는 음모론이 난무했다. 그러나 실패에도 긍정적인 면이 있었다. 개발자들이 해결책을 고안하기 시작한 것이다.

산업이 떠안고 있는 가장 고질적인 문제 하나는 거의 해결됐다는 점은 의미가 크다. 제3의 수탁업체에 의존해 자산을 거래하는 것은 위험이 따르는 일이었다. 그러나 ‘아토믹 스왑’ 기술을 기반으로 한 탈중앙화 거래소가 2018년 처음 등장했다. 스마트계약과 다중 서명 기술을 이용해 통제권이 한 단체에 집중되지 않게 하면서도 매끄러운 P2P 자산 거래를 가능하게 하는 기술이다. 암호화폐 거래소의 새로운 강자로 떠오른 바이낸스는 현재 탈중앙화 거래소(DEX)를 시험하고 있다.

보스턴의 스타트업 아르웬(Arwen)은 1월에 거래자들이 일반 중앙화 거래소를 이용해 암호화폐 자산을 사려는 사람과 팔려는 사람을 찾도록 해주겠다고 발표했다. 이용자들은 프라이빗키에 대한 권한도 유지할 수 있다. 비슷하게 3월에 탈중앙화 크로스 체인 디지털 자산 거래소를 위한 시스템을 출시한 코스모스 프로젝트(Cosmos Project)가 출범했다. 코스모스는 폴카돗(Polkadot)과 리플(Ripple)의 인터레저(interledger)와 비슷하게 여러 블록체인 플랫폼 간 상호운용성을 획득해 유동성과 확장성을 높이겠다고 약속했다.

또한, ICO 열기가 급격히 식어가는 중에도 탈중앙화 시스템에서 사용할 수 있는 새로운 가치를 대표하는 다양한 방식이 잇따라 제시되었다.

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