البيتكوين والنقد التقليدي
البيتكوين هي عملة لا مركزية، إذ يتم إصدار وحدات عملة البيتكوين لصالح أجهزة الحاسوب التي تطوعت بقدرتها الحاسوبية لتأمين الشبكة وعمليات التبادل، ولكن لا توجد هيئة أو كيان مركزي يتحكم في ذلك. فأكواد العملة مفتوحة المصدر، وبإمكان أي شخص أن يطلع عليها، كما أنه ليس هناك أي نوع من القيود على من يستطيع المشاركة. أما الأوراق النقدية المادية الملموسة -النقد التقليدي- التي تصدرها الحكومات فهي عملة مركزية، إذ تحتكر الحكومات إصدار هذه العملات احتكارا مطلقا، وتمتلك السلطة المطلقة في تقرير السماح وحظر الجهات التي يمكنها المشاركة في هذا السوق.
هناك عرض ثابت ومحدد لعملة البيتكوين، فكل بيتكوين جديد -والذي ينقسم إلى مليون جزء- يتم إصداره وفق جدول زمني منتظم يمكن التنبؤ به. فخلال عام 2015، على سبيل المثال، كان يصدر 25 عملة جديدة من البيتكوين كل 10 دقائق، تُضاف إلى إجمالي المعروض من العملة، لكن هذا الرقم انخفض إلى النصف عام 2016، ليصبح 12.5 عملة كل 10 دقائق، وبعد مرور 4 أعوام من هذا التاريخ سوف ينخفض العدد المُصدر إلى النصف مرة أخرى. هذا المعدل المتناقص في الإصدار يعني أن الحجم الأكبر من البيتكوين قد تم إصداره بالفعل، وبمجرد أن يصل العدد الإجمالي للبيتكوين إلى 21 مليون عملة سوف يتوقف إصداره إلى الأبد.