로자바 르포: 반정부 시위의 미래, 암호화폐에 답이 있다

[manyexp]

코인데스크 소속의 레이첼 로즈 오리어리 기자는 정세가 불안한 시리아 북부 로자바(Rojava) 현지에서 암호화폐가 어떻게 경제적, 사회적 변화를 이끌어내는지를 취재하고 있다. 앞서 보내온 르포에 이어 두 번째 기사를 소개한다.

2011년 8월, 시리아 다마스쿠스에 위치한 해커스페이스 아이킬랍(Aikilab)에 무장 경비대가 급습했다.

예술과 기술에 대한 관심과 전문성을 가진 개인들이 모여 함께 연구하고 교류하는 공간이던 아이킬랍에 들이닥친 경비대는 텔레비전, 컴퓨터, 그리고 소파까지 어느 하나 남겨놓지 않고 모든 것을 부숴버렸다. 이후 아이킬랍의 문은 굳게 잠겼고, 이듬해 바샤르 알아사드 시리아 대통령의 독재 정권은 아이킬랍의 공동창립자 바셀 칼타빌(Bassel Khartabil)을 체포하고 고문한 끝에 처형했다.


 
당시 시리아에는 훗날 내전으로 이어진 민간인들의 반정부 시위가 최고조에 달하고 있어 그 무엇 하나 분명한 것이 없었고, 아이킬랍의 급습과 칼타빌의 체포를 누가 명령하고 주동했는지도 명확히 밝혀지지 않았다.

그런 혼돈의 상황 속에서도 칼타빌은 인터넷의 이중성과 관련한 문제를 확실히 이해하고 있었다. 즉 인터넷은 시리아를 폭정으로 몰아넣은 독재자에게 맞서 싸우기 위해 대중을 집결하고 선동하는 도구로 사용되기도 하지만, 역으로 정부도 인터넷을 이용해 대중을 억압하는 도구로 사용할 수 있었다. 월드와이드웹 컨소시엄(World Wide Web Consortium) 출신이자 지금은 바이낸스 랩이 발굴한 님 테크놀로지(Nym Technologies)에 소속된 해리 할핀 박사는 칼타빌이 연행되기 전 자신에게 이런 생각을 이야기했다고 밝혔다.

시리아에서 혁명이 발생한 지 몇 년이 지났고, 그사이 많은 것들이 바뀌었다. 오늘날 시리아에서는 대리전이 이어지고 무장 세력이 활동하지만, 할핀 박사는 칼타빌이 자신에게 해준 말이 여전히 유효하다고 말한다.

“7년이 지난 지금까지도 로자바 주민들이 처한 상황은 달라진 것이 없다. 그들은 감시받고 있고, 공격받게 될 위험에 늘 노출돼 있다. 로자바에서 벌어지고 있는 시민운동에 참여하고 있는 주민들은 생명을 위협받고 있다. 탈중앙화와 암호화 기술을 활용해 오픈소스 기반 사회 공동체를 구축하려는 노력이 이어지고 있지만, 이들에게 필요한 소프트웨어는 충분히 갖춰져 있지 않다.”

칼타빌은 일반 대중의 힘과 권리를 신장하기 위해 처음으로 하드웨어와 소프트웨어를 결합해 실험을 벌였다. 이러한 칼타빌의 구상은 오늘날까지 많은 주목을 받고 있다. 특히 시리아에 마지막으로 남은 IS 거점을 탈환한 뒤에 사회를 어떻게 재건할지에 관한 논의가 이어지고 있는 가운데, 사회 구성원들 간의 형평성과 책임성을 높이기 위한 방안으로 암호화폐와 블록체인 기술을 활용하는 방안도 진지하게 거론되고 있다.

칼타빌의 제일 친한 친구이자 동료였던 존 필립스는 “앞으로 우리가 살아갈 기술의 시대에 안정적으로 진입하고 그에 상응하는 새로운 사회 구조를 구축하는 것이 칼타빌의 생각이었던 것 같다”고 전했다.

이어 필립스는 칼타빌이 사실 암호화폐를 그다지 깊이 들여다봤던 것은 아니지만, 밀키미스트(Milkymist)의 초기 투자자였다고 밝혔다. 밀키미스트는 오픈 하드웨어의 일종으로, 이후 카난 크리에이티브(Cannan Creative)에서 최초의 비트코인 ASIC 채굴기를 제작할 때 밀키미스트를 개조해 사용하기도 했다.

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