Etranger, соглашусь, что чат лишняя функция на форуме, поскольку всегда найдется одна или несколько тем-болталок, в которых по сути присутствует формат чата, только более емкий. А именно чаты сейчас актуальные на платформе Телеграм, кому нравится этот формат, те там и коммуницируют.
Вкладки на одном форуме я обычно не открываю, потому что у меня обычно параллельно открыта работа, музыка и так далее. В рамках форума я стараюсь по одной теме открывать, когда с одной заканчиваю, то открываю другую.