데이비드 차움이 원하는 블록체인은 이런 모습이다

[manyexp]

암호학자 데이비드 차움은 비트코인을 설명하면서 빠지지 않는 주요 인물 중 한 명이다. 컴퓨터 공학자이기도 한 그는 1994년 최초의 전자화폐인 ‘e캐시’를 만들어 비트코인의 탄생에 영향을 줬다. 흔히 `암호화폐의 아버지’로 불린다.

오는 20일 싱가포르 컨센서스에서 자신의 블록체인 프로젝트 ‘믹스체인(MixxChain)’을 발표하는 그가 싱가포르를 가는 길에 잠시 서울을 들렀다. 코인데스크코리아는 지난 13일 서울 강남구 삼성동에서 열린 크립토서울 밋업에서 그를 만났다.


프라이버시는 민주주의의 필수조건

차움은 블록체인에 대한 이야기에 앞서 자신이 암호학에 뛰어든 이야기부터 시작했다. 그를 움직인 건 숫자와 기술이 아니라 프라이버시와 민주주의였다.

1980년대 초반 차움은 미국 UC버클리의 대학원생이었다. 인터넷이 아닌 책에서 정보를 얻던 시절. 그는 학교 도서관에서 미국 정부가 선거를 통해 당선된 칠레 대통령을 어떻게 끌어내렸는지에 대해 읽었다.

미국 정부가 칠레를 장악할 수 있었던 비결은 감시와 도청이었다. 이들은 칠레 정부에서 이뤄진 전화 통화 내역을 기록해 워싱턴D.C.로 전송했다. 말 그대로 정보는 권력이었다.

그가 프라이버시의 중요성을 느끼고 암호학에 매진하게 만든 사례는 미국 안에서도 많았다. 미국 정부는 특정 전화번호의 송수신 기록을 모두 기록하는 ‘펜 레지스터(Pen Register)’라는 기기를 운영했다. 정부 기관이 요청하면 우편 집배원이 특정인의 우편 내역을 모두 기록해 제공하는 ‘메일 커버(Mail Cover)’도 합법이다.

차움은 “커뮤니케이션과 모금(Funding)의 프라이버시가 민주주의에 필수적이라는 것이 나의 근본적인 신념이다”라고 강조했다. 정부 등이 개인의 통신 내역이나 송금을 들여다보는 건 민주주의를 해친다는 뜻이다.

그는 미국 정부의 압박으로 비자, 마스터카드, 페이팔 등을 통한 위키리크스 기부가 불가능한 것을 사례로 꼽았다. 이런 그의 생각과 기술은 곧 사이퍼펑크(Cypherpunk) 문화로 이어지기도 했다.

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