비트코인 250원 시절 입문한 ‘ICO 창시자’…“코인 가격 떨어진 건 ‘축복’”

[manyexp]

이른바 비트코인 ‘시조새’ 와 연락이 닿았다. 그의 이름은 J.R. 윌렛(Willett). 2010년 비트코인 가격이 25센트였을 때 암호화폐 세상에 입문한 인물이다. 2012년 암호화폐 공개(ICO)라는 개념을 처음 제안한 후 2013년 ‘옴니(Omni) 프로토콜’이라고 불리는 마스터코인으로 ICO를 했다. 현재는 암호화폐를 거래할 수 있는 ATM 프로젝트에 매진하고 있다.

그는 코인 가격이 떨어지는 것을 두고 ‘축복’이라고 언급했다. 독특한 그의 행보는 어떤 의미를 내포하고 있을까. 

-비트코인 블록체인에서 ICO를 하겠다는 아이디어는 어떻게 얻게 됐나요.

원래 1페니도 안 되던 비트코인 가격이 25센트 만큼 올라갔을 때 비트코인 포럼* 사람들끼리 ‘이게 얼마나 올라갈까’ 셈하면서 엄청난 버블이라고 말하곤 했어요.

*비트코인 포럼(bitcoin forum) : 비트코인 창시자인 사토시 나카모토가 만든 비트코인 커뮤니티 사이트

당시 저는 가격이 그것보단 더 올라갈 수 있겠다고 생각했죠. 마침 비트코인 블록체인 위에 새로운 프로토콜을 구축하기 위해 자금을 조달하고 싶었고요. 하지만 전통적인 벤처캐피털에서는 제가 시도하려는 게 무엇인지 이해하긴 어렵다고 생각했습니다. 대신 비트코인 포럼에 있는 친구들은 이해할 것이라 생각해서 이 친구들에게 새 프로토콜을 위한 토큰을 파는 크라우드 펀딩(kickstart)을 하기로 마음먹었습니다.

그 후로 4년간 어느 ICO에도 참여하지 않았어요. 그러다가 코인미 창립자를 만났어요. 그때 이야기를 나누면서 ATM에 맞는 업토큰(UpToken)을 개발해서 ICO를 하도록 독려했습니다.

-ICO 트렌드가 앞으로도 지속될까요, 아니면 다른 흐름으로 대체될까요.

열렬한 야망과 아이디어, 그것을 실현하기 위한 자금을 조달하기 위해 사람들은 꽤 오랜 기간 ICO를 할 것으로 봅니다. 규제 여건이 힘들다면 분명 ICO로 모을 수 있는 자금은 줄어들겠지만 시도가 계속될 거에요. ICO 자체가 자금 조달의 진입장벽을 낮췄기 때문입니다. 규제당국이 유틸리티 토큰을 더욱 풍성하게 할 수 있는 여건을 마련하길 바랍니다.

-ICO는 ‘눈 먼 돈’을 모은다는 지적도 받습니다. 가장 시급하고 중요한 규칙은 무엇일까요.

ICO에서 가장 중요한 규칙은 ‘캐비앳 엠토르(caveat emptor)’입니다. 사는 자와 파는 자 모두 스스로 경계를 게을리하지 말아야 한다는 라틴어 표현입니다. 아무도 사기성 ICO 출시를 막을 수는 없어요. 규제당국은 사기가 발생한 후에 이에 대응할 뿐입니다.

안타깝게도 사전 판매를 하지 않는 ICO는 보기 드뭅니다. 사전 판매에서 부유한 사람들과 내부자가 대량의 토큰을 제공받은 뒤 개인 투자자가 희생됩니다. 업토큰이 사전 판매를 하지 말아야 한다고 주장한 이유이기도 합니다. 저는 내부자이지만 업토큰을 시중가로 구입했습니다.

암호화폐 가격의 하락은 축복이라고 생각합니다. 왜냐하면 제가 더 싼 가격으로 훨씬 많은 토큰을 살 수 있고, ATM 네트워크를 구축하는 코인미를 도울 수 있기 때문입니다.
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